公元696年1月，

从神都洛阳出发，登临中岳嵩山。

举办登基以来

最重要的一次祭祀大典——封禅。

众所周知，古代皇帝封禅首选泰山。

为何武则天特立独行，

偏偏选择在嵩山举办如此重要的祭祀活动呢？

东方属木，南方属火，西方属金，北方属水，中央属土，

五岳方位与之相对应。

嵩山，古称“外方”、“嵩高”。

位于古代中原腹地，今河南境内。

东依郑州，西望洛阳，南临颖水，北接黄河。

嵩山，居五岳之中。

提及嵩山，大众也许会默认为如今的嵩山少林风景区。但从自然地理的角度而言，嵩山是一条延绵东西450平方公里的山脉。 

在巩义境内，形成了西窄东宽的“嵩山大峡谷”，在新密境内，鸟语花香，在登封境内，香火鼎盛。

嵩山被誉为地质学百科全书，清晰地反映了多次地质构造活动的遗迹，几乎包括了中原地区所有岩石和地层类型，时间跨度达30多亿年。从嵩山七十二峰中，可以发现这片土地的形成过程，其陡峭的崖壁上常有上下两部分截然不同的剖面，这就是造山运动形成的不整合面。

在距今35亿年前的太古宙时期，嵩山仍为一片泽国。时光轮回，岁月流转。23亿年前，在“嵩阳运动”中，那块日后将化身为嵩山的巨大岩体，诞生于世间。在风雪的肆虐下，这块岩体逐渐成长。历经18亿年前的“中岳运动”，5亿年前的“少林运动”，逐渐形成了山脉。再经后来的“燕山运动”的洗礼，终于造就了这座岩石本体“五世同堂”的中岳嵩山。

走进嵩山，抬眼望去。山崖间峭壁似剑，颇具华山之险。怪石嶙峋的山峰，兼有泰山之峻。嵩山在亿万年时光中等待有缘人，

也许是因此倍感寂寞，在久远的年月中，嵩山主体又倚着颍河，造化出了一东一西两座山峰，后世名曰：太室山、少室山。

实际上，启母石的来历并不神秘。经过地质学家考证，它只是嵩山千千万万块石英岩中的一块，于18亿年前在一场地壳运动中滚落下来，因耐风化侵蚀，才能屹立至今。启母石不是历史的遗迹，而是嵩山地质史的标本。太室山共有36峰，包括峻极峰、河带峰、玄龟峰等。在崇山峻岭间，一抹斜阳，划破天际。 两峰之间，百尺飞练倾泄而下。

中岳庙在太室阙后的黄盖峰下，是武则天封禅，祭祀山神的地方。这是级别最高的礼制建筑群，共有楼、阁、宫、殿、亭、台、廊等各种建筑四百余间。

在太室山以西十公里处，为嵩山的另一部分少室山。与太室山一样，少室山的来源传说亦与大禹有关。相传，涂山氏之妹后来嫁给了大禹，并到此隐居。故而与太室相对的这座山，被命名为少室山。

少林寺西边有座初祖庵，又称“达摩面壁庵”，为北宋宣和年间纪念达摩祖师所建。面壁是佛门修行中的一种，当年，达摩祖师就曾在嵩山中面壁修行，整整坐了九年。这座初祖庵更是了不得，大殿全部用八角石承重，采用北宋官方建筑标准的《营造法式》修建，历经近千年不倒，是河南现存最古老的木构建筑。

北魏孝文帝为了僧人跋陀修建少林寺。但在当时，嵩山已是三教遍布，且纷争不断。孝文帝亲临嵩山考察后，召三教首领说：

”东部的中岳庙创建最久，且为寇天师之道场，应居道教；中部自古乃儒家祭天之圣地，应居儒家；释教乃西来之教，佛在西方，应居释教。”从此，三教和睦相处。嵩山，是儒、释、道三家公认发源之山，在中国的名山大川中实属罕见。