撒拉族是我国人口较少的民族。根据2010年第六次全国人口普查统计，撒拉族总人口为130607人。

撒拉族自称“撒拉尔”，历史上曾有“撒剌”“撒剌儿”“沙剌”“沙剌族”“萨拉”“萨拉儿”“撒拉尔”“撒拉回”“撒拉回子”“撒拉番回”等多种称呼，大部分是“撒拉尔”或“撒拉”的不同译名。新中国成立以后，经过民族识别，1954年统一族称为“撒拉族”。

族源

撒拉族的族源有多种说法，学术界多认为撒拉族是古代西突厥乌古斯部撒鲁尔的后裔，其先辈于元朝初年由今乌兹别克斯坦撒马尔罕东迁进入中国，与周围的蒙古、回、汉、藏等民族长期相处，相互融合，发展形成撒拉族。元朝灭亡后，原世袭达鲁花赤的撒拉族首领神宝归附，被封为土司，并改“神宝”改为“韩宝”。自此，撒拉族使用汉姓，而韩姓则成为撒拉族的根子姓，有“十个撒拉九个韩”之说。

撒拉族主要聚居在青海省循化撒拉族自治县和化隆回族自治县的甘都乡。此外，甘肃省积石山，青海省同仁、格尔木、西宁，新疆维吾尔自治区伊宁等地也有分布。

语言文字

撒拉族有自己的语言，属于阿尔泰语系突厥语族西匈语支，与维吾尔、乌孜别克等族语言相近，吸收了一些汉语、阿拉伯语和藏语借词。多数撒拉族兼通汉语，一部分人通藏语。撒拉族没有本民族文字，通用汉语文。

服饰

撒拉族传统民族服饰中，男子喜穿白色对襟衣，系绣花腰带，外套黑坎肩;妇女爱穿大襟花衣服，外面套坎肩。与回族一样，撒拉族男子多戴白帽，女子戴各式盖头。

文学艺术

撤拉族的文学艺术别具特色，以民间说唱文学为主。撒拉族最主要、最通俗的传说，是与“骆驼舞”相表里的族源传说。民歌则包括撒拉曲、宴席曲和花儿等，其中以撒拉曲《巴西古溜溜》和《撤拉尔赛西布尕》最为流行。撒拉“花儿”是撒拉族民间普遍流行的一种演唱形式。它吸取了回族宴席曲、藏族民歌、汉族俚歌小曲的精华，再加上撒拉语的衬句，形成了自己独特的风格。撒拉“花儿”的曲调很多，较著名的有《孟达令》《撒拉大令》《清水令》《三花草令》《水红花令》等。“口弦”是撒拉族的一种独特乐器，一般用铜或银制，形似马蹄，为撒拉族妇女所钟爱。撒拉族民族传统舞蹈具有浓郁的乡土气息和鲜明强烈的民族特色，四人《骆驼舞》是撒拉族传统戏剧中唯一保存下来的内容比较完整的剧目。撒拉族传统婚礼盛行表演骆驼戏，再现本民族的迁徙史，是一种具有历史文化内涵的艺术表现形式。

体育

撒拉族有着丰富的传统体育活动，打“蚂蚱”是撒拉族青年普遍喜爱的一种传统的体育活动，竞赛方法大致和棒球、高尔夫球相似。此外还有拔腰、蹬棍、摔跤、赛马、踢毽子等。

记者　李澎

编辑　佳泽

统筹　王莹